No és cap secret que, a mesura que ens fem grans, les persones patim unes certes malalties i afeccions.
Doncs passa el mateix amb els nostres companys felins.
L’osteartritis felina és una malaltia bastant comuna en gats però també infradiagnosticada.
Què és l’osteartritis felina?
L’osteartritis felina (OA), és una malaltia degenerativa que afecta les articulacions del gat, en la qual el cartílag de l’articulació es desgasta i perd la seva capacitat de protecció, provocant dolor i canvis en la funcionalitat d’aquesta.
Aquest problema és bastant més freqüent del que podríem imaginar: en un ampli estudi (1), realitzat amb gats de totes les edats (van incloure des de gatets fins a gats de 20 anys), van concloure que el 92% dels gats presentaven signes radiològics d’OA en, almenys, una articulació.
Què provoca l’osteartritis en els gats?
L’osteartritis felina té dos principals factors de risc:
- Edat. Encara que podem pensar que aquest problema sol afecta gats geriàtrics, en realitat és un problema que pot afectar gats de totes les edats. En un estudi (2) realitzat amb 100 gats de més de 6 anys, en el qual es van realitzar radiografies de les extremitats, es van trobar signes radiològics d’OA en almenys una extremitat en el 61% dels gats. I, a més, el 48% dels gats presentaven signes d’OA en més d’una extremitat.
- Sobrepès. Des de fa anys es pensava que el sobrepès era un factor de risc per la sobrecàrrega articular, però, en realitat, l’excés de teixit adipós subcutani produeix mediadors inflamatoris, que poden arribar a acumular-se produint inflamació en les articulacions.
Altres possibles causes podrien ser factors genètics, congènits o traumatismes, com a fractures o cops que puguin afectar les articulacions del felí.
Símptomes i diagnòstic
El diagnòstic de l’osteartritis felina és a vegades complicat, ja que la coixesa no és un signe freqüent de dolor en gats amb aquest problema.
Els signes més comuns d’aquest problema solen ser canvis de comportament: encara que poden dormir fins a 18 hores al dia, quan estan desperts, els gats són molt actius i els agrada saltar, córrer, caçar… De manera que, quan un gat deixa de fer activitats que li agraden, com saltar damunt d’una taula, pujar a llocs elevats o bé disminueix el seu nivell general d’activitat, podem sospitar que pugui estar patint dolor articular.
Alguns canvis de comportament que podrien ser indicatius d’aquest problema són:
- Reducció de l’activitat general.
- Dificultat per a saltar als llocs on abans ho feia.
- Canvis en la manera de moure’s o caminar.
Encara que es tracta d’una malaltia difícil de diagnosticar, una eina molt útil és el qüestionari Feline MiPSC. Aquest petit test, permet valorar amb només sis preguntes, si el teu gat pot estar sofrint aquest problema.
En la clínica podem realitzar diverses proves diagnòstiques: a més de l’exploració a la consulta, realitzem radiografies per a valorar la presència d’osteòfits. Com la majoria dels gats solen estar molt inhibits a la consulta, també ens poden resultar molt útils els enregistraments casolans dels propietaris, ja que ens permeten observar com es mou el gat en el seu entorn habitual.
Encara que, per desgràcia, l’osteartritis és un problema degeneratiu crònic, avui dia existeixen tractaments per a disminuir el dolor i millorar la qualitat de vida dels gats que la pateixen. Si sospites que el teu gat pot patir dolor articular, és important que un veterinari el revisi per a instaurar el tractament més adequat.
Bibliografia:
1. Lascelles BD, Henry JB 3rd, Brown J, Robertson I, Sumrell AT, Simpson W, Wheeler S, Hansen BD, Zamprogno H, Freire M, Pease A. Cross-sectional study of the prevalence of radiographic degenerative joint disease in domesticated cats. Vet Surg. 2010 Jul;39(5)
2. Slingerland LI, Hazewinkel HA, Meij BP, Picavet P, Voorhout G. Cross-sectional study of the prevalence and clinical features of osteoarthritis in 100 cats. Vet J. 2011 Mar;187(3)
